Serial Experiments Lain được phát sóng lần đầu tiên tại Tokyo lúc 1:15 sáng theo giờ tiêu chuẩn Nhật Bản. Từ "kì lạ" xuất hiện gần như một cách có hệ thống trong các bài phê bình tiếng Anh của loạt phim,[22][43][44][45][46] hoặc các từ tương đương như "kỳ quái",[47] và "không điển hình",[48] chủ yếu là do sự phóng tác trong khâu hoạt họa và các chủ đề khoa học viễn tưởng khác thường của nó, và do bối cảnh triết học và tâm lý của nó. Các nhà phê bình đã phản ứng tích cực với các đặc điểm chủ đề và phong cách này, và nó đã được trao giải thưởng xuất sắc của Liên hoan nghệ thuật truyền thông Nhật Bản năm 1998 vì "sẵn sàng đặt câu hỏi về ý nghĩa của cuộc sống đương đại" và "triết học lạ thường và những câu hỏi sâu sắc" mà nó đặt ra.[49]

Theo Christian Nutt từ Newtype USA, điểm thu hút chính của loạt phim là quan điểm sâu sắc về "các vấn đề đan xen giữa căn tính và công nghệ". Nutt đã hoan nghênh "thiết kế nhân vật rõ ràng, sắc sảo" của Abe và "nhạc phim hoàn hảo" trong loạt đánh giá năm 2005 của ông, cho rằng "Serial Experiments Lain có thể chưa được coi là một tác phẩm kinh điển thực sự, nhưng đó là bước nhảy vọt mang tính cách mạng hấp dẫn giúp thay đổi tương lai phim hoạt hình." [50] Anime Jump đã đánh giá nó 4,5/5,[22] và Anime on DVD đã đánh giá nó A+ trên tất cả các tiêu chí cho tập 1 và 2, và sự pha trộn giữa A và A + cho tập 3 và 4.[44] Lain là đối tượng để bàn luận trong thế giới văn học và học thuật. Bách khoa toàn thư kinh dị châu Á gọi đây là "một bộ phim kinh dị tâm lý xuất sắc về tâm linh và thế lực siêu linh của Internet".[51] Nó lưu ý rằng các đốm đỏ hiện diện trong tất cả các bóng trông giống như các vũng máu (xem hình). Nó cũng chú thích cho cái chết của một cô gái trong một vụ tai nạn tàu hỏa là "nguồn gốc của nhiều truyền thuyết ma trong thế kỷ XX", hơn nữa là ở Tokyo.

Tuyển tập Anime Essentials của Gilles Poitras mô tả nó như một bộ anime "phức tạp và có hơi hướng hiện sinh", "thúc đẩy đường viền" cho sự đa dạng của anime vào những năm 1990, bên cạnh Neon Genesis Eveachion và Cowboy Bebop được biết đến nhiều hơn.[52] Giáo sư Susan J. Napier, trong lần đọc của bà năm 2003 của mình cho Hiệp hội triết học Hoa Kỳ có tên là The Problem of Existence in Japanese Animation (xuất bản năm 2005), đã so sánh Serial Experiments Lain với Ghost in the Shell và Spirited Away của Hayao Miyazaki.[53] Theo bà, các nhân vật chính của hai tác phẩm khác vượt qua rào cản; họ có thể quay trở lại thế giới của chúng ta, nhưng Lain thì không thể. Napier hỏi liệu có nơi nào đó khiến Lain nên trở lại, "giữa một 'thực tại' trống rỗng và một 'ảo tưởng' đen tối".[54] Mike Toole của Anime News Network đề cập Serial Experiment Lain là một trong những anime quan trọng nhất của thập niên 1990.[55]

Không giống như anime, trò chơi điện tử thu hút ít sự chú ý từ công chúng.[41] Bị chỉ trích vì lối chơi (thiếu), cũng như "giao diện cồng kềnh", các cuộc đối thoại vô tận, không có âm nhạc và thời gian tải rất lâu, dù sao nó cũng được nhận xét về đồ họa CG đáng chú ý (và tại thời điểm đó) với hình nền đẹp của nó.

Bất chấp những phản hồi tích cực mà loạt phim truyền hình đã nhận được, Anime Academy đã cho bộ phim này 75%, một phần là do bối cảnh "vô hồn" mà nó có.[56] Michael Poirier của tạp chí EX tuyên bố rằng ba tập cuối không giải quyết được các câu hỏi trong các tập DVD khác.[57] Justin Sevakis của Anime News Network lưu ý rằng bản lồng tiếng Anh là đàng hoàng, nhưng chương trình chỉ dựa rất ít vào đoạn hội thoại mà hầu như không quan trọng.[58]